Suiza es país anfitrión del Foro Económico Mundial (FEM), una organización internacional que reúne en su seno a destacados líderes políticos y del mundo de los negocios para auspiciar un foro de debate sobre políticas prometedoras para el desarrollo en el futuro.

Fundada en 1971 por el profesor de economía alemán Klaus Schwab, el FEM tiene su sede principal en Ginebra.

El FEM es conocido sobre todo por sus mítines anuales celebrados a finales de enero en el centro turístico de Davos en los Grisones donde se entablan debates sobre problemas económicos y sociales que conciernen al mundo entero. En esas reuniones participan presidentes y primeros ministros de Estados, jefes de las mayores organizaciones económicas, representantes de organizaciones no gubernamentales, intelectuales y hasta personalidades del mundo del espectáculo.

El tema más importante en el orden del día del FEM es el aumento del nivel de vida a escala global. Entre los logros más recientes se destaca la adopción de un plan global para parar la difusión de la tuberculosis (2006) y un programa de los países del G-8 iniciado por el ex primer ministro británico Tony Blair en el 2005 para paliar los efectos de la pobreza y del cambio climático.

Además del mitin anual en Davos, el FEM organiza cada año una serie de reuniones regionales. También realiza estudios sobre temas relacionados con la contribución de la economía mundial al desarrollo general.

No obstante, voces críticas consideran el FEM un foro para los ricos, donde líderes económicos y grandes empresarios ejercen presión sobre los políticos para hacer valer sus propios intereses.

Mientras los líderes se reúnen en Davos, un gran número de fuerzas de seguridad es empleado para proteger a los congresistas y para impedir que los manifestantes altermundialistas se acerquen al lugar del mitin. Desde el año 2001 se celebra en Brasil en las mismas fechas el denominado Foro Social Mundial (FSM) que se comprende como alternativa al FEM.