En los meses de invierno se celebran costumbres muy diferentes en las distintas regiones del país.

Epifanía

Epifanía se celebra el día 6 de enero y se conoce también como el Día de los Reyes Magos. Tradicionalmente es considerado el día en el que los tres reyes trajeron sus ofrendas al niño Jesús.

Una costumbre muy arraigada en muchas partes, también en relación con el día de los Reyes Magos, es el «canto estelar». Es celebrada en distintas fechas según la región (en algunas se celebra incluso antes de Navidad), pero su nombre viene de la estrella que los pregoneros llevan consigo cuando pasean por el pueblo. La estrella representa a la estrella de Navidad que guió los tres reyes a la casa del nazarí en la historia bíblica.

Algunos de los cantantes llevan los atuendos de los Reyes Magos. Hacen un recorrido por el pueblo o barrio, van de casa en casa o cantan en la plaza mayor de la localidad. En el valle de Lötschental en el Cantón del Valais, el festival tiene lugar el día 5 de enero. En este valle los disfrazados que representan a los reyes magos cabalgan en caballos mecedores y son acompañados de bufones.

Fiestas seculares

Hay otras fiestas sin orígenes religiosas que se celebran en torno al día 6 de enero. Por ejemplo en Schwyz donde se celebra la competición del restallido del látigo. La gente de la villa también asiste al desfile de los «japoneses», miembros de una asociación carnavalesca que llevan vestidos al estilo japonés, que a su vez son acompañados de tres jinetes y una pandilla que arroja caramelos a los niños.

Silvester-Kläuse

En las primeras semanas del Año Nuevo, muchos pueblos rurales del país todavía celebran los antiguos bailes de disfraces. En algunas partes las máscaras son muy furiosas y hasta diabólicas.

Las máscaras más conocidas del país son probablemente las que llevan puestos los Sylvester-Kläuse* de la zona de Urnäsch, un pueblo en el Cantón de Appenzell Rodas Exteriores. Estas máscaras –rodeadas por una alhaja de cabeza muy pomposa– suelen representar la faz de un hombre o de una mujer.

Al traje tradicional se une un cencerro enorme que se lleva colgado en el hombro. Los «Kläuse» o Nicolases celebran el Año Nuevo trece días después del día de Nochevieja en concordancia con el Calendario Juliano.

Este desfile tradicional se remonta a las últimas décadas del siglo XVI, cuando los naturales de Appenzell, al ser partidarios del protestantismo, no quisieron aceptar la reforma del calendario romano decretada en 1582 por el Papa Gregorio XIII. Y todavía hoy los Kläuse siguen desfilando cada año el 13 de enero en pequeños grupos de granja en granja para dar las felicitaciones de Año Nuevo a la gente.

El Pájaro Grifo en Basilea

La fiesta del Vogel Gryff tiene lugar en Kleinbasel (literalmente: «Basilea pequeña»), la parte en el margen derecho del río Rhin en Basilea, un barrio rival de la orilla izquierda que es la parte más acomodada de la ciudad. La fecha del festival alterna en un ciclo de tres años entre los días 13, 20 y 27 de enero.

Tres figuras heráldicas, el Vogel Gryff (grifo), el Wild Maa (hombre salvaje) y el Leu (león) bailan en las calles de la ciudad, acompañados de tres tambores, tres portadores de estandartes y cuatro bufones que se llaman Ueli (diminutivo del nombre Ulrico) que recaudan el dinero para los necesitados de Kleinbasel.

La fiesta lleva el nombre del «pájaro grifo» (Vogel Gryff), pero el primer disfrazado que sube al escenario es el «hombre salvaje» que flota río abajo en una balsa que se compone de dos pequeñas plataformas flotantes atadas juntas. Durante su viaje en el Rhin trata de enseñar siempre su espalda a la orilla izquierda como muestra del desdén que la gente de Kleinbasel tiene para con sus vecinos del otro lado del río.

Otras costumbres

Otra costumbre muy conocida en el valle de la Alta Engadina en el País de los Grisones es el llamado Schlitteda, un desfile de trineos impulsados por caballos que tiene lugar en distintos pueblos del valle en las semanas de enero.

A la cabeza de cada trineo se pone una mujer joven con traje tradicional, mientras que un hombre en frac y con una chistera pilotea el trineo desde atrás.