Suiza también es la sede de dos centros científicos europeos, el CERN en las afueras de Ginebra y la IBM en Rüschlikon.

CERN en Ginebra

El Laboratorio de Investigación de Física de Particulas (CERN) está situado cerca de Ginebra (parte de las instalaciones se encuentran en territorio francés). Se fundó en 1954 como empresa conjunta europea y cuenta hoy con veinte Estados miembros. Su objetivo consiste en ofrecer un laboratorio a los científicos para analizar las partículas de las que se compone el universo en su conjunto. Esto se hace acelerando las partículas a una velocidad próxima a la de la luz y dejándolas colisionar después. Los enormes aceleradores de partículas son túneles circulares construidos bajo tierra en grandes profundidades.

El experimento más ambicioso realizado por el CERN se llevó a cabo a finales de 2008 con la puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés). Está ubicado a unos 100 metros bajo tierra debajo de la frontera franco-suiza y posee una circunferencia de 27 kilómetros. El objetivo del experimento consiste en localizar la denominada partícula Higgs, cuya existencia teórica fue pronosticada en 1964 pero que en la práctica todavía no se ha detectado. Su descubrimiento contribuiría a explicar por qué las partículas elementales poseen una masa determinada.

Un detector de partículas desarrollado por el IPS se utilizará en este experimento para que los científicos realmente lleguen a «ver» las partículas producidas por las colisiones.

Del CERN han surgido diversas compañías spin-off, de las cuales el World Wide Web es la más conocida. Al principio se diseñó la Web para facilitar la comunicación entre los científicos del instituto.

IBM en Rüschlikon

El laboratorio europeo de la empresa estadounidense de alta tecnología IBM se encuentra en Rüschlikon en las aproximaciones de Zúrich. IBM dispone de un laboratorio de investigación en Suiza desde 1956.

La plantilla de colaboradores procede de diferentes países europeos. Forman parte de la comunidad científica internacional, asisten a conferencias y colaboran en proyectos con otras universidades y socios industriales. El centro acoge un flujo constante de visitas de científicos y estudiantes foráneos.

Heinrich Rohrer (1986) y Alexander Müller (1987), dos de los laureados suizos del Nóbel de física, ganaron el premio por su trabajo realizado en Rüschlikon, en ambos casos conjuntamente con colegas alemanes.