Las universidades y escuelas politécnicas federales exigen altos estándares; por eso alcanzan un alto nivel en la investigación científica. Gran reputación tienen las ciencias naturales, especialmente física, química y medicina. Siete investigadores suizos de estas áreas científicas han sido galardonados con el premio Nóbel desde 1975.

Entre los premiados destacan el suizo Alexander Müller y el alemán German Bednorz a los que se les asignó el Nóbel de Física en 1987 por haber desarrollado un óxido de cerámica que posee una conductividad absoluta a una temperatura de -238 grados centígrados, un logro que facilitará enormemente el ahorro energético.

El suizo Heinrich Rohrer y el alemán German Gerd Binning ganaron en 1986 el Nóbel de Física. Desarrollaron un microscopio de retícula de efecto túnel con el cual lograron «visualizar» los átomos por primera vez. Una aguja fina de metal registra los desniveles de la superficie y el ordenador convierte la información en una imagen tridimensional.

Richard Ernst recibió el Nóbel de Química en 1991 por su labor en el campo de la resonancia magnética nuclear que se usa en la diagnosis medicinal y en la química para determinar la estructura de compuestos.

El último suizo galardonado por la Academia Sueca es el químico Kurt Wüthrich que recibió el premio en 2002 por el trabajo realizado en la investigación de las proteínas.