Zu den ersten Astronauten, welche die ESA 1978 für ihr bemanntes Raumflugprogramm ausgewählt hatte, gehörte der Schweizer Claude Nicollier.

Es dauerte jedoch 14 Jahre, bis er (1992) seinen ersten Flug unternehmen konnte. In der Folge reiste er noch drei weitere Male in den Weltraum, mehr als jeder andere Astronaut.

Insgesamt verbrachte er über 1'000 Stunden im All, wovon er für Reparaturarbeiten am Hubble-Teleskop der NASA acht Stunden ausserhalb des Raumschiffs (Space Shuttle) arbeitete.