An einem historischen Tag, nämlich dem Nationalfeiertag (1. August) 1952, wurde der Schweizerische Nationalfonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (SNF) gegründet. Dies war für das kleine Land Schweiz, das zum wirtschaftlichen Überleben auf Qualität statt Quantität setzt bzw. setzen muss, ein ganz entscheidender Schritt.

Der Schweizerische Nationalfonds teilt seine Forschungsgebiete in vier Bereiche auf: Geistes- und Sozialwissenschaften, Mathematik, Natur- und Ingenieurwissenschaften, Biologie und Medizin, sowie für die orientierte Forschung Nationale Forschungsprogramme (NFP) und Nationale Forschungsschwerpunkte (NFS).