Einer der bedeutendsten Wirtschaftszweige der Schweiz ist die Maschinen-, Elektro- und Metallindustrie (MEM-Industrie).

In der MEM-Industrie waren Anfang 2005 über 300'000 Menschen beschäftigt, die knapp 50% der gesamten industriellen Produktion erwirtschafteten. 78% Prozent der Produktion wurde exportiert – die MEM-Industrie ist also zu einem grossen Teil von der Entwicklung der internationalen Märkte abhängig.

Um näher am Markt zu sein, aber auch um vom tiefen Kostenniveau in gewissen Ländern zu profitieren, produzieren Unternehmen der MEM-Industrie aller Grössen vermehrt im europäischen und asiatischen Markt. Der industrielle «Shift» von West nach Ost ist breite Realität und stellt die MEM-Industrie in der Schweiz vor völlig neue Herausforderungen. Sie steht aber nach wie vor zu einem starken Werkplatz Schweiz. Daher fordert sie von der Politik die Schaffung besserer Rahmenbedingungen, damit der Werkplatz Schweiz auch in Zukunft Bestand hat.

Die Maschinenindustrie entstand ursprünglich aus der Textilindustrie. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden erste Spinn- und später auch Webmaschinen entwickelt. Heute produziert die Maschinen-, Elektro- und Metallindustrie eine breite Palette von Produkten. Diese reicht von Erzeugnissen für den Haushalt über Instrumente für den Strassen- und Flugzeugbau bis zu hoch spezialisierten Geräten aus dem Bereich der Mikroelektronik.