In der Schweiz sind eine beachtliche Anzahl internationaler Handelsfirmen beheimatet, welche verschiedene Güter wie z. B. Getreide, Zucker, Baumwolle, Öl, Gas und Diamanten kaufen, um sie an Dritte weiter zu verkaufen.

In der Regel werden die Güter nicht konkret in die Schweiz importiert, sondern nur dort gehandelt. Viele dieser Handelsfirmen haben ihren Sitz in Genf, aber auch im Kanton Zug und in Lausanne haben sich einige niedergelassen. Diese Firmen sind relativ wichtig für die Schweizer Wirtschaft, da sie viele Arbeitsplätze anbieten und auch einiges an Steuern bezahlen.

In letzter Zeit sind die Handelsfirmen jedoch unter Druck geraten. Die neuen Kommunikatons-Technologien und der Abbau von Zöllen haben dazu geführt, dass viel mehr Produkte direkt - also ohne den Umweg über die Handelsfirmen - verkauft werden können.