Banken und Finanzinstitute spielen eine wichtige Rolle in der Schweizer Wirtschaft. Der Schweizer Geld- und Kapitalmarkt ist auf der ganzen Welt ein Begriff. Die beiden Schweizer Grossbanken UBS und Credit Suisse gehören weltweit zu den führenden Banken.

Eine äusserst wichtige Funktion haben die Schweizer Banken im "Private Banking", der Vermögensverwaltung für Einzelpersonen. So erwirtschaften die UBS und die Credit Suisse mehr als einen Drittel ihres Gewinns in diesem Sektor.

Die Schweiz als Zentrum des Private Banking lockt auch ausländische Banken an: so haben u.a. die Deutsche Bank und Barcleys in Genf Zentren für ihre Private Banking Aktivitäten eingerichtet.

Es gibt in der Schweiz verschiedene Privatbanken. Diese Banken sind meistens im Besitz wohlhabender Einzelpersonen, welche die volle Verantwortung für die Aktivitäten ihrer Bank tragen.

2006 eröffnete mit der Faisal Bank die erste islamische Privatbank in Genf eine Filiale. Die Bank verfolgt das Ziel, vom stabilen finanziellen Klima in der Schweiz zu profitieren und vor allem Vermögen nicht schweizerischer Kunden (vorwiegend aus der Golfregion) zu verwalten.

Einige Schweizer Banken haben Niederlassungen im Nahen Osten, wo sie Dienstleistungen anbieten, die den Gepflogenheiten der islamischen Banken entsprechen.

Die Schweiz verfügt auch über ein Netz von genossenschaftlich organisierten Banken. Die über 500 Filialen der Raiffeisen-Gruppe arbeiten autonom, die Mitglieder entscheiden gemeinsam über die Geschäftstätigkeit ihrer Bank und tragen auch gemeinsam die Verantwortung für die Geschicke der Bank.

Im Jahr 2006 arbeiteten beinahe 128'000 Menschen Vollzeit im Schweizerischen Bankensektor, davon 23'600 im Ausland.