Als erster Industriezweig errichtete die chemische Industrie Filialen im Ausland. Auf diese Weise konnte sie protektionistische Massnahmen, die einige Länder nach dem ersten Weltkrieg einführten, umgehen.

Die Zahl der Angestellten von Schweizer Firmen im Ausland stieg eine Zeitlang ständig an: von 890'000 Personen im Jahr 1988 auf 1,61 Millionen zehn Jahre später. Am stärksten war der Anstieg im Dienstleistungssektor.

Die Schweiz ist offen für die Globalisierung. Gemäss einer 2004 veröffentlichten Studie der US-amerikanischen Zeitschrift Foreign Policy (Aussenpolitik) gehört die Schweiz zu den drei am meisten globalisierten Ländern. Die Studie stützt sich auf Faktoren wie Anteil am Aussenhandel, Investitionen im Ausland und pro-Kopf-Gebrauch internationale Telekommunikationsmittel inklusive Internet. Noch offener für die Globalisierung sind gemäss dieser Studie nur die Republik Irland und Singapore.