Die Struktur der Schweizer Wirtschaft hat gegen Ende des 20. Jahrhunderts einige Veränderungen erfahren. So ist zum Beispiel die Anzahl Stellen in der Landwirtschaft zwischen 1985 und 1995 um 25% zurückgegangen.

Traditionell wichtige Zweige wie das Bauwesen und die Maschinenindustrie mussten Einbussen hinnehmen, während Dienstleistungsbetriebe ständigen Zuwachs verzeichneten.

Im Jahre 2003 waren am meisten Menschen (72%) im Dienstleistungssektor beschäftigt. Knapp 24% arbeiteten im Industriesektor und nur gerade vier Prozent waren im Bereich der Land- und Forstwirtschaft tätig.

Zu den Bereichen mit grossem Entwicklungspotenzial gehören u.a. die Biotechnologie, Molekularbiologie und Medizin. Dank den Eidgenössischen Technischen Hochschulen, den Universitäten und der Pharmaindustrie hat die Schweiz beste Voraussetzungen für wichtige Entwicklungen in diesen Disziplinen.