Vor einigen Jahren hätte niemand daran geglaubt, dass eine Reise durch Europa mit der Bahn dereinst kaum länger dauern würde als per Flugzeug.

In ganz Westeuropa werden neue Bahnlinien für Hochgeschwindigkeitszüge gebaut. Im Gegensatz zu den Flughäfen befinden sich die Bahnhöfe direkt im Stadtzentrum und an den Bahnhöfen ist keine Extrazeit für das Check-In einzuplanen.

Auch die Tunnelbau-Nation Schweiz baut mit an einer schnelleren Zugverbindung zwischen Nord- und Südeuropa durch die Alpen. Die so genannte NEAT (Neue Eisenbahn Alpentransversale), an der zur Zeit gebaut wird, ist ein ehrgeiziges Projekt mit zwei alpenquerenden Tunneln: durch den Lötschberg (34,6 km) und durch den Gotthard (57 km). Damit die zeitraubenden Steigungen vermieden werden können, werden die Tunnel gleich am Fusse der Berge gebaut (also an der Basis; deshalb der Ausdruck "Basistunnel").

Der Lötschberg Basistunnel wurde am 9. Dezember 2007 für den Verkehr freigegeben. Damit verkürzt sich die Reisezeit zwischen Zürich und dem Wallis um etwa eine Stunde auf zwei Stunden.

Die Eröffnung des Gotthard-Basistunnels ist für das Jahr 2016 geplant. Doch damit werden die Bauarbeiten nicht abgeschlossen sein, denn weitere Tunnelbauten sind geplant, so z.B. zwischen Vigana, südlich von Bellinzona und Vezia, nördlich von Lugano.

Dank dem Projekt "Bahn 2000" und der NEAT wird die Reisezeit zwischen grossen Städten erheblich verkürzt. Ausserdem können die Linien in der Schweiz auch von Hochgeschwindigkeitszügen wie dem französischen TGV und dem deutschen ICE befahren werden.

Eine wichtige Funktion der NEAT ist der Gütertransport. Dank der NEAT möchte die Schweiz in Zukunft 90% des die Schweiz querenden Güterverkehrs auf der Schiene transportieren. Weil die Strecke nahezu flach ist, können die Züge viel schwerer beladen werden und schneller fahren.