Rund um die Welt mit Solarenergie. So lautet das ehrgeizige Ziel des Projektes PlanetSolar. Am 27. September 2010 ist das grösste Solarboot der Welt aus dem Hafen von Monaco ausgelaufen – unter Schweizer Flagge.

Ein technisches Bijou

Wie einst Phileas Fogg im Roman von Jules Verne will PlanetSolar seine Weltumrundung mit einem umweltschonenden Transportmittel bewältigen. Allerdings handelt es sich nicht um einen Heissluftballon, sondern um einen riesigen Katamaran mit futuristischem Design. Dieses echte technische Bijou ist aus der Zusammenarbeit eines ganzen Teams von Physikern, Ingenieuren, Bootskonstrukteuren und Umweltspezialisten entstanden.

Mit seinen 31 Metern Länge und 15 Metern Breite wiegt der Katamaran aus Kohlefasern 85 Tonnen und erreicht eine Durchschnittsgeschwindigkeit von rund 7,5 Knoten (15 km/h). Seine Energie bezieht das Boot aus Photovoltaïk-Panels mit einer Gesamtfläche von 536 Quadratmetern. Damit ist es das grösste Solarboot der Welt. Und dank seiner Lithium-Batterien, welche die während des Tages anfallende überschüssige Energie speichern, setzt PlanetSolar seine Reise auch nachts fort, nachdem sich die Sonne am Horizont verabschiedet hat.

Die Weltumrundung unter Schweizer Flagge hat am 27. September 2010 ihren Anfang im Mittelmeer genommen und wird voraussichtlich 160 Tage dauern. Um auf seiner Reise ein Maximum an Sonneneinstrahlung zu nutzen, verläuft die Route von PlanetSolar auf über 50'000 km dem Äquator entlang. Unter anderem wird das Boot auf seiner Reise die Ost- und Westküste Nordamerikas, Australien, Singapur und die Vereinigten Arabischen Emirate anlaufen.

Nachhaltigkeit

Nach der Erfahrung mit dem Katamaran sun21 (Atlantiküberquerung 2007) und der für 2013 geplanten Weltumrundung mit dem Gleitflugzeug Solar Impulse von  Bertrand Piccard zeichnet sich die Schweiz mit dem Projekt PlanetSolar erneut als Protagonist der Innovation im Interesse einer nachhaltigen Entwicklung aus. Entstanden ist die Idee eines Solarkatamarans aus dem Willen, Effizienz und Sicherheit der erneuerbaren Energien, insbesondere der Photovoltaïk, und der damit verbundenen Technologien unter Beweis zu stellen. Mit ihrer Initiative hoffen die Urheber des Projektes, Investitionen in die Erforschung sauberer Energiequellen zu fördern und damit eine eigentliche Revolution in der Konzeption von Schiffsmotoren auszulösen. Kein unbedeutendes Unterfangen, wenn man bedenkt, dass heute 90% der Güter auf riesigen Lastschiffen mit sehr hohem Verbrauch an fossilen Brennstoffen und entsprechend hohem Treibhausgasausstoss transportiert werden.

Gleichzeitig will das Projekt auch die Öffentlichkeit vermehrt für das Potenzial solcher Energiequellen sensibilisieren. Zu diesem Zweck wird eine Wanderausstellung „PlanetSolar Dorf“ als eigentliche Kommunikationsplattform eingerichtet, mit Vorträgen und Tagungen zum Thema „nachhaltige Entwicklung“. Nach Zwischenhalten in mehreren europäischen Städten im Jahre 2010 wird diese Wanderausstellung während der Weltumrundung im Jahre 2011 auch an den Anlegehäfen des Katamarans zu sehen sein.