Der Bundesrat besteht aus sieben Mitglieder. Die Funktion des Staatsoberhaupts wird vom Gesamtbundesrat gemeinsam wahrgenommen. Nach dem Rotationsprinzip wird eine Bundespräsidentin, ein Bundespräsident jeweils für ein Jahr bestimmt und vom der vereinigten Bundesversammlung bestätigt. Jeder Bundesrat, jede Bundesrätin steht einem Departement vor.

Stabsstelle des Bundesrates ist die Bundeskanzlei. Die Kanzlerin oder der Kanzler, manchmal auch als "achter Bundesrat" bezeichnet, nimmt an den wöchentlichen Bundesratssitzungen teil, hat dabei beratende Stimme und kann Anträge stellen.

Die Mitglieder des Bundesrats werden nicht vor der Öffentlichkeit abgeschirmt. Es ist ganz normal, sie alleine im Tram oder Bus anzutreffen. Wenn man möchte, kann man sie ungehindert ansprechen.