In der Schweiz gibt es eine tief verwurzelte Tradition, öffentliche Aufgaben nebenberuflich auszuüben. Das bekannteste Beispiel dieses so genannten Milizsystems ist die Armee, die zum grössten Teil aus nebenberuflichen Soldaten und Offizieren besteht.

Auch die politischen Ämter werden grösstenteils nebenamtlich ausgeübt – sogar die Mitglieder der eidgenössischen Räte (Parlament auf Bundesebene) sind keine Berufspolitikerinnen und –politiker. Wegen der grossen zeitlichen Belastung und der zum Teil geringen Entschädigungen haben kleine Gemeinden immer mehr Mühe, Leute für ihre politischen Ämter zu finden.