In verschiedenen Kantonen – insbesondere Zürich – hatte die Einführung von mehr direkter Demokratie grossen Erfolg. Deshalb gab es bald Bemühungen, ähnliche Änderungen auch auf nationaler Ebene einzuführen.

Liberale Wirtschaftskreise forderten ihrerseits eine Revision der Verfassung, da sie eine zentralistischere Gesetzgebung für die wirtschaftlichen Aktivitäten befürworteten.

Die revidierte Bundesverfassung wurde 1874 verabschiedet. Sie verlieh der Schweizer Bevölkerung direkt-demokratische Instrumente (Initiativ- und Referendumsrecht), die es ermöglichen, praktisch jeden Entscheid von Bundesrat und Parlament zu ändern oder zu widerrufen.