Lugano ist die grösste Stadt im italienischsprachigen Teil der Schweiz, jedoch nicht die Hauptstadt des Kantons Tessin (der Hauptort ist Bellinzona). Die Stadt liegt in der Südschweiz am Luganersee und ist umgeben vom Monte Brè, dem Monte San Salvatore und dem Sighignola und ist nur wenige Kilometer von der italienischen Grenze entfernt.

Der Kanton Tessin bildet zusammen mit den italienischen Grenzprovinzen Varese, Como, Lecco, Verbano Cusio Ossola und Novara die Euroregion Insubrica.

Seit der Fusion der Stadt mit ihren Nachbargemeinden im Jahr 2003 ist Lugano flächenmässig die achtgrösste Stadt der Schweiz.

In Lugano befindet sich die Università della Svizzera italiana (Universität der italienischsprachigen Schweiz), die im Jahr 1996 gegründet worden ist. Die Universität arbeitet eng mit norditalienischen Universitäten zusammen.

In Lugano-Agno gibt es einen kleinen Flughafen, von dem aus vor allem andere Schweizer Städte angeflogen werden. Lugano liegt zudem an der Gotthard-Eisenbahnstrecke, welche die Nordschweiz mit Italien verbindet.

Geschichte

Der Name der Stadt ist vom lateinischen Wort "lucus", ("heiliger Wald") abgeleitet. Gemäss archäologischen Funden war das Gebiet um Lugano bereits von Etruskern und Galliern besiedelt. Zwischen dem frühen 14. und 16. Jahrhundert war Lugano abwechslungsweise unter Mailänder, französischer und Schweizer Herrschaft.

Seit 1513 gehört Lugano definitiv zur Schweiz. Als die Franzosen 1798 in die Schweiz einmarschierten schufen sie den Kanton Lugano, der 1803 in Kanton Tessin umbenannt wurde.