Der Jura, ein flacher Gebirgsbogen aus Kalkstein, erstreckt sich vom Genfersee bis zum Rhein und umfasst etwa 12 Prozent der Landesfläche. Auf einer Durchschnittshöhe von 700 Metern über Meer liegen landschaftlich reizvolle Hochebenen, durchbrochen von querliegenden Flusstälern.

Im Jura wurden viele Fossilien und Dinosaurierspuren gefunden. Der Name des Jurazeitalters stammt denn auch aus dieser Gegend: die Felsen des Jura bildeten sich vor etwa 200 Millionen Jahren.

Felsen aus der Jurazeit wurden auch in anderen Ländern gefunden, die Felsen im Schweizer Jura waren jedoch die ersten, die Ende des 18. Jahrhunderts wissenschaftlich erforscht wurden.