Internationale Vergleiche von Bildungssystemen gewinnen in zunehmendem Mass an Bedeutung. Leistungsvergleichsstudien wie das Programme for International Student Assessment (PISA) der OECD erlauben eine Positionierung des schweizerischen Bildungssystems im internationalen Vergleich.

Kompetenzen von 15-jährigen Schülerinnen und Schülern

Die jüngste PISA-Studie (2003) stellt der Schweiz im Schwerpunkt Mathematik sowie in den Naturwissenschaften und im Bereich Problemlösen sehr gute Noten aus. Damit wird das bereits im Jahr 2000 erzielte sehr gute Mathematikergebnis bestätigt. Bei den Naturwissenschaften liegt die Schweiz neu über dem Durchschnitt der OECD-Länder, im Lesen befindet sich die Schweiz allerdings nach wie vor im Mittelfeld.

Anteil Jugendlicher mit Berufsbildungsabschluss

Etwa 70 % der Jugendlichen, welche nach der obligatorischen Schulzeit eine weiterführende Ausbildung absolvieren, entscheiden sich für eine Berufslehre. Das duale Berufsbildungssystem bewährt sich auch in anderen Ländern zunehmend.
An den jährlich stattfindenden Internationalen Berufsweltmeisterschaften schneiden Schweizer Berufsschülerinnen und –schüler oft ausgezeichnet ab.

Maturandenquote

Der Maturitätsabschluss wird in der Schweiz immer beliebter: Der Anteil der Jugendlichen mit Maturität stieg zwischen 1990 und 2003 von 14.9% auf 19%.
Im Vergleich zu den Nachbarländern ist dieser Anteil jedoch relativ gering. Dass in der Schweiz vergleichsweise wenig Jugendliche eine Maturitätsschule und ein relativ hoher Anteil eine Berufslehre absolvieren, ist strukturell bedingt: In der Schweiz werden viele berufliche Qualifikationen auf Sekundarstufe II erworben, während in anderen Staaten der Erwerb der selben Qualifikationen auf Tertiärstufe erfolgt.

Hochschulabsolvent/-innen

In der Schweiz hatten im Jahr 2003 20% der 25 - 34-Jährigen eine Hochschule abgeschlossen. Dies entspricht dem Durchschnitt der Länder, die der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit OECD angehören. Gemäss einer Publikation des Bundesamtes für Statistik über das Schweizer Hochschulsystem im internationalen Vergleich liegt der Anteil an Hochschulabsolvent/-innen in den USA bei 30%, und auch in den Niederlanden, Finnland, Grossbritannien und Frankreich verfügen mehr junge Menschen über einen Hochschulabschluss, als in der Schweiz. Deutschland, Italien und Österreich liegen jedoch hinter der Schweiz zurück.

In allen untersuchten OECD-Ländern ist der Anteil an weiblichen Studierenden in den letzten Jahren gewachsen. In den meisten Ländern beginnen gleich viele Frauen wie Männer ein Studium. Unter 50% lag der Anteil an Studienanfängerinnen lediglich in der Schweiz (47%) und Japan (41%).