Heute leben die meisten Schweizerinnen und Schweizer, die ihre Heimat verlassen, nur vorübergehend im Ausland. Drei Fünftel der Auswanderinnen und Auswanderer leben in Europa. 2012 wurden rund 715'710 Schweizerinnen und Schweizer gezählt, die permanent oder vorübergehend im Ausland leben. Die beliebteste Auswandererdestinationen sind Frankreich, Deutschland und die USA.

Die Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer bilden die so genannte fünfte Schweiz (die vier anderen werden von den Sprachregionen im Inland gebildet) und haben das Recht, an Abstimmungen und Wahlen im Mutterland teilzunehmen. Um den Kontakt ihrer Landsleute im Ausland mit der Heimat zu fördern, unterstützt die Schweiz verschiedene Einrichtungen wie Kulturzentren und 17 Schweizer Schulen.